瓷磚是一種陶制產品,由不同材料混合而成的陶泥,經切割后脫水風干,再經高溫燒壓,制成不同形狀的磚板。磚板可以不加任何修飾,保留粗糙表面,或再上釉燒制,造成光滑表面的瓷磚。一般的上釉瓷磚,具有防水防潮、耐磨、容易清潔等優點,對于潮濕或常需保持衛生的空間,如廚房、浴室等最為合用。
適用于地板鋪飾的瓷磚有很多種類選擇,一般常見的包括馬賽克高溫磚、過底磚、粘土磚等。馬賽克的體積是各種瓷磚中最細小的,它本是古代歐洲的一種建筑裝飾藝術的物料。一般所見,只是用來鋪砌家居中的廚房、浴室,或公眾地方的大堂游泳等,因其面積小巧,鋪砌作地板,不易讓人滑倒,特別適合濕滑環境。其實馬賽克在質材、顏色方面的選擇相當豐富,在美感方面的營造有很大潛力,只要設計得宜,可以制造出不俗的視覺效果。高溫磚是以高溫高壓制成的瓷磚,較普通瓷磚有更高的抗磨損能力,適合作地板的飾材。一般高溫磚的表面都相當光滑,但品質佳的磚面,經過特別處理,即使沾水,也不容易滑倒。
由于高溫磚的顏色、質面光潔,不少家庭也以之鋪砌起居室的地板,使高溫磚除了在廚房、浴室出現外,也開始出現在廳堂。大多數的瓷磚由于由釉彩與磚板組成,若質料不佳或長期磨損,表面的釉便會刮花或脫落,露出底層磚板,無法修補。過底磚彌補了這一缺陷。這種磚整塊以同一材料制成,不分底層、表層,即使遭到刮割磨損,也不會露出另一種顏色,影響美觀;而且這種磚的抗磨損能力也相當強,適合用作走動量高的地板,有不少人采用過底磚來鋪砌地板。過底磚有啞面和光面的區別。光面的透底磚又名亮面磚,表面磨光,造成光滑鏡面,具有云石的效果。
除了上述的瓷磚外,也有不少崇尚鄉土風味的人士選擇外型質感簡樸自然的粘土磚(紅磚)來鋪砌地板,較常見的是應用在陽光、花園,也有使用在廳堂中的。粘土磚是不上釉的地磚,給人樸實的質感,另外也可以加上水晶油作面層的保護,以及增添光滑的感覺。
瓷磚防潮易清理,但要注意一些問題。留意瓷磚抗滑的效果,并非所有瓷磚沾水后均能防滑,可以嘗試利用樣本自行測試;若家中有小孩或老人家,更需要考慮碰撞等安全問題。選購瓷磚,要注意其吸水率,品質高的瓷磚,吸水率很低。吸水率較高的瓷磚由于較容易吸水,經冷縮熱脹后便會導致瓷磚表面龜裂及整塊瓷磚剝落,當環境四季分明又潮濕,更需注意此問題。若瓷磚沒有注明吸水率,則可以茶或水滴在瓷磚的背面,數分鐘后視察水滴的擴散程度,吸水率低,品質就較佳。
此外,要注意磚面是否平整,是否出現粗細不均的針孔,并可敲擊瓷磚傾聽聲音是否清脆,聲音越脆,即表示瓷磚的質地密度高,硬度較佳。并可試以硬物刮擦磚表面,若出現刮痕,則表示施釉不足,表面的釉磨光后,磚面便容易藏污,較難清理。沒上釉的地磚,一般不宜鋪在潮濕而密閉的環境,因為磚塊上的氣孔吸水氣而無法發散,會導致霉菌出現。瓷磚鋪砌的效果,很視乎施工的技術,而且要根據不同環境來處理。